Monnaie : le dinar libyen (LYD).
PNB (1997) : 38 milliards de $.
PNB/habitant : 6 700 $.
Budget (est. 1998) : recettes, 3,6 milliards de $ ; dépenses, 5,1 milliards de $.
Dette extérieure (1998) : 4 milliards de $.
Exportations (est. 1998) : 6,8 milliards de $ (hydrocarbures).
Importations (est. 1998) : 6,9 milliards de $ (un des plus grands importateurs mondiaux de produits alimentaires par habitant).
Agriculture : 5 % du PIB en 1996.
Grand fleuve artificiel de 4 300 km, construit à partir de 1984 depuis les aquifères de Tazerbo et du Fezzan vers la côte pour irriguer 180 000 ha de terre.
Productions (1998) : 169 000 t. de blé, 150 000 t. d'orge, 135 000 t. de pommes de terre,
135 000 t. de tomates, 122 000 t. d'oignons frais et secs, 58 000 t. d'olives,
68 000 t. de dattes, 700 000 t. de plantes fourragères.
Cheptel : 5,7 millions d'ovins, 1,3 million de caprins, 155 000 bovins, 105 000 camélidés.
Pêche (1996) : 34 500 t. .
Mines et industries : 55 % du PIB en 1996.
Réserves: pétrole, près de 4 milliards de t. fin 1998 (2,9 % des réserves mondiales) ;
gaz naturel, 1 390 milliards de m3 fin 1998 (0,9 % des réserves mondiales) ; sel, calcaire, gypse.
Productions: 70 millions de t. de pétrole en 1998 (2ème rang continental derrière le Nigeria) ;
6 milliards de m3 de gaz naturel en 1998 (3ème rang africain derrière l'Algérie et l'Égypte), sel. Activités industrielles au bord du golfe de Syrte : raffinage de pétrole (Tripoli, Ras al-Unuf, Marsa el-Brega), liquéfaction de gaz (complexe Marsa el-Brega), sidérurgie (817 000 t. d'acier en
1997), industries chimiques (engrais, matières plastiques, produits pharmaceutiques...), cimenterie et industrie du bâtiment, industries électrique, agroalimentaire, cuirs et peaux.
Électricité : 17 milliards de kwh en 1996.
Communications :
- Compagnie nationale Libyan Arab Airlines.
- Aéroport international de Tripoli et 8 aéroports secondaires.
- Huit ports, la plupart pétroliers, dont Tripoli.
- Flotte de 110 navires.
- Projet de construction de 3 000 km de voies ferrées reliant l'Égypte et la Tunisie à Tripoli
- Près de 30 000 km de routes, dont plus de 15 000 bitumés.
- Parc automobile (1997) : 230 véhicules pour 1 000 habitants.
- Téléphone (est. 1999) : 82 lignes principales pour 1 000 habitant.
- Télévision (1998) : 110 postes pour 1 000 habitants.

Avant la découverte du pétrole en 1958, l'agriculture constituait le fondement de l'économie libyenne même si les cultures étaient limitées aux régions côtières. 
L'élevage jouait un rôle important dans cette société de tradition nomade. L'exploitation pétrolière modifia profondément l'économie : le produit national brut (PNB) passa de 1,5 milliard de dollars en 1965 à 25,4 milliards en 1985.
La chute du cours du pétrole, depuis cette date, s'est conjuguée avec les effets de l'embargo imposé par le Conseil de sécurité des Nations unies en 1986 et prolongé en 1993 . 
Cet embargo, motivé par les accusations dirigées par la France, le Royaume-Uni et les États-Unis contre le régime de Tripoli, soupçonné d'être impliqué dans différents attentats terroristes (Attentat de Lockerbie etc), ne concerne pas les exportations pétrolières. Il alimente cependant l'inflation (30 % en 1994), contribue au développement d'un marché noir et prive le pays d'un accès à la technologie occidentale.

En 1994, le PNB, en régression continue depuis 1991, était de 26 milliards de dollars. Les programmes de développement ont dû être revus à la baisse et le PNB par habitant a diminué d'au moins 25 % en une décennie pour atteindre 5 650 dollars en 1994.
En 2008, le PIB de la Libye atteint 87 milliards de dollars US (PIB/habitant 14 200 dollars US)6.
La Libye est un important producteur de pétrole (1,7 million de barils par jour) elle a pour objectif d'augmenter sa production à 3 millions b/j d'ici 2010, 2012, elle est membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Elle est le deuxième producteur de pétrole brut en Afrique après le Nigeria et devant l'Algérie.
Le pétrole est la ressource quasi unique du pays qui reste dépendant de l'étranger pour tout le reste. Cependant, en 50 ans, grâce aux revenus du pétrole, la Libye a vécu une grande transformation, s'est urbanisée et a acquis l'un des niveaux de vie les plus élevés du continent. Son indice de développement humain surpasse celui de tous les pays d'Afrique.
En 2007, la Libye est le pays le plus développé d'Afrique si on se réfère au classement IDH (Indice de développement humain) établi par le Programme des Nations unies pour le développement, celui-ci étant de 0,840, cela fait de la Libye un pays développé.